Acad Stefan S Nicolau a infiintat, in 1942, la Facultatea de Medicina din Bucuresti, prima disciplină din lume consacrata exclusiv studiului virusurilor (Inframicrobiologie). Stefan. S. Nicolau, colaborator apropiat al lui Constantin Levaditi-unul din pionierii virusologiei, a fost autorul unor studii de referintă legate de plurietiologia hepatitelor virale, de potentialul oncogen al acizilor nucleici virali şi de ideea de oncoliza virala. In jurul nou createi discipline a luat nastere actualul Institut de Virusologie al Academiei Romane. Din 1967, Catedra şi Institutul au fost conduse de Acad. Nicolae Cajal, personalitate marcanta a vietii medicale si sociale din Romania. Sub indrumarea sa au fost realizate studii majore asupra tulpinilor atenuate folosite în profilaxia virozelor si a evolutiei unor infectii virale persistente. Din 1992, catedra a fost condusa de discipolul sau, Prof. Dr. Costin Cernescu, impreuna cu care a initiat producerea pe celule diploide a vaccinului viu atenuat antirujeolos şi a realizat studii asupra etiologiei PESS. Prof. Cernescu si colaboratorii sai (inclusiv membrii actuali ai disciplinei) au dezvoltat programe de cercetare în domeniul bolilor virale de importanţă majora pentru sănătatea publică (infectia HIV, hepatite virale, arboviroze emergente) si in formularea unor noi strategii profilactice si terapeutice antivirale şi antitumorale. Din 2006, disciplina este condusa de Prof. Dr Simona Ruta.